Жил-был добрый молодец, и до того дошло, что есть ему было нечего. Взял он лопату, вышел на торговую площадь и стал поджидать - не наймет ли кто в работники. Вот едет семисотный купец в раззолоченной карете. Увидали его поденщики, и все, сколько ни было, врозь рассыпались, по углам попрятались. Остался на площади всего-навсего один добрый молодец.
- Хочешь работы, молодец? Наймись ко мне, - говорит семисотный купец.
- Изволь; я за тем и на площадь пришел.
- А что возьмешь?
- Положи на день по сотне рублей, с меня и будет.
- Что так дорого?
- А дорого, так поди ищи дешевого; вишь, сколько народу здесь было, а ты приехал - все разбежались.
- Ну, ладно, приходи завтра на пристань.
На другой день поутру пришел молодец на пристань; семисотный купец давно его дожидается.
Сели они на корабль и поехали в море.
Ехали-ехали - посреди моря остров виднеется, на том острове стоят горы высокие, а у самого берега что-то словно огонь горит.
- Никак пожар виден, - говорит молодец.
- Нет, это мой золотой дворец.
Привалили к острову, вышли на берег.
Навстречу семисотному купцу прибежала жена вместе с дочкою, и дочь - такая красавица, что ни вздумать, ии взгадать, ни в сказке сказать. Тотчас они поздоровались, пошли во дворец и нового работника с собой взяли; сели за стол, стали пить-есть, веселиться.
- Куда день ни шел, - говорит хозяин, - сегодня попируем, а завтра и за работу примемся.
А работник был собою молодец, статный, рослый - кровь с молоком; полюбился он красной девице. Вышла она в другую комнату, вызвала его тайком и дала ему кремень да кресало*.
- Возьми, будешь в нужде - пригодится.
На другой день семисотный купец отправился со своим работником к высокой золотой горе: лезть на нее - не влезть, ползти - не вползти.
- Ну-ка, - говорит купец, - выпьем вперед.
И поднес работнику сонного зелья. Тот выпил и заснул. Купец достал нож, убил ледащую клячу, выпотрошил, положил парня в лошадиное брюхо, сунул туда лопату и зашил, а сам в кустах притаился.
Вдруг прилетают вороны черные, носы железные, ухватили падаль, унесли на гору и ну клевать. Съели лошадь и стали было добираться до работника. Тут он проснулся, от черных воронов отмахнулся, глянул туда-сюда и спрашивает:
- Где я?
Отвечает семисотный купец:
- На золотой горе; бери-ка лопату да копай золото!
Вот он копал-копал, все на низ бросал, а купец на возы складывал. Ввечеру девять возов поспело.
- Будет, - говорит семисотный купец, - спасибо за работу, прощай!
- А я-то?
- А ты как знаешь! Вас там на горе девяносто девять сгинуло, с тобой ровно сто будет!
Сказал купец и уехал.
"Что тут делать, - думает работник, - сойти с горы никак нельзя; приходится помереть голодною смертью".
Стоит на горе, а над ним так и вьются вороны черные, носы железные: видно, добычу почуяли. Стал он припоминать, как все это сделалось, и пришло ему на ум, как вызывала его красная девица, подавала кремень да кресало, а сама приговаривала: "Возьми, будешь в нужде- пригодится!"
- А ведь это она недаром сказала. Дай попробую!
Вынул работник кремень и кресало, ударил раз, и тотчас выскочили два молодца.
- Что угодно? Чего надобно?
- Снесите меня с горы к морскому берегу.
Только успел вымолвить, они его подхватили и бережно с горы снесли.
Идет работник по берегу, глядь - мимо острова корабль плывет.
- Эй, добрые люди-корабельщики! Возьмите меня с собой!
- Нет, брат, некогда останавливаться; мы за эту остановку сто верст сделаем.
Миновали корабельщики остров - стали дуть им ветры встречные, поднялась буря страшная.
- Ах, видно, он не простой человек; лучше воротимся да возьмем его на корабль.
Повернули к острову, пристали к берегу, взяли работника и отвезли его в родной город.
Много ли, мало ли прошло времени - взял опять молодец лопату, вышел на торговую площадь и ждет наемщика. Опять едет в раззолоченной карете семисотный купец. Увидали его поденщики, все врозь рассыпались, по углам попрятались. Остался один бедный молодец.
- Наймись ко мне, - говорит ему семисотный купец.
- Изволь, положи на день по двести рублей и давай работу!
- Экой дорогой!
- А дорогой, так поди поймай дешевого; вишь, сколько народу здесь было, а ты показался - сейчас разбежались.
- Ну, ладно. Приходи завтра на пристань.
Наутро сошлись они у пристани, сели на корабль и поехали к острову. Там один день прогуляли, а другой настал - к золотой горе отправились. Приезжают туда, семисотный купец подносит работнику чарку:
- Ну-ка, выпей наперед!
- Постой, хозяин. Ты всему голова, тебе первому и пить; дай я тебя своим попотчую.
А уж работник загодя сонным зельем запасся. Налил полный стакан и подает семисотному купцу. Тот выпил и заснул крепким оном. А добрый молодец зарезал самую дрянную клячу, выпотрошил, положил своего хозяина в лошадиное брюхо, сунул лопату и зашил, а сам в кустах .спрятался.
Вдруг прилетели вороны черные, носы железные, подхватили педаль, унесли на гору и принялись клевать. Пробудился семисотный купец, глянул туда-сюда.
- Где я? - спрашивает.
- На горе; бери-ка лопату да копай золото; коли много накопаешь, научу, как с горы спуститься.
Семисотный купец взялся за лопату, копал-копал, двенадцать возов накопал.
- Ну, теперь довольно, - говорит работник, - спасибо за труд, прощай!
- А я-то?
- А ты как знаешь. Вас там на горе девяносто девять сгинуло, с тобой ровно сотня будет!
Забрал добрый молодец все двенадцать возов, приехал в золотой дворец, женился на красной девице, дочке купца семисотного, и переехал жить в столицу. А семисотный купец так на горе и остался; заклевали его вороны черные, носы железные.
140: Гости
