Наехал царь Петр на мужика в лесу. Мужик дрова рубит.
Царь и говорит:
- Божья помощь, мужик!
Мужик и говорит:
- И то мне нужна божья помощь.
Царь спрашивает:
- А велика ли у тебя семья?
- У меня семьи два сына да две дочери.
- Ну не велико твое семейство. Куда ж ты деньги кладешь?
- А я деньги на три части кладу: во-первых - долг плачу, в-других - в долг даю, в-третьих - в воду мечу.
Царь подумал и не знает, что это значит, что старик и долг платит, и в долг дает, и в воду мечет.
А старик говорит:
- Долг плачу - отца-мать кормлю; в долг даю - сыновей кормлю; а в воду мечу - дочерей ращу.
Царь и говорит:
- Умная твоя голова, старичок. Теперь выведи меня из лесу в поле, я дороги не найду.
Мужик говорит:
- Найдешь и сам дорогу: иди прямо, потом сверни вправо, а потом влево, потом опять вправо.
Царь и говорит:
- Я этой грамоты не понимаю, ты сведи меня.
- Мне, сударь, водить некогда, нам в крестьянстве день дорого стоит.
- Ну, дорого стоит, так я заплачу.
- А заплатишь - пойдем.
Сели они на одноколку, поехали.
Стал дорoгой царь мужика спрашивать:
- Далече ли ты, мужичок, бывал?
- Кое-где бывал.
- А видал ли царя?
- Царя не видал, а надо бы посмотреть.
- Так вот, как выедем в поле, и увидишь царя.
- А как я его узнаю?
- Все без шапок будут, один царь в шапке.
Вот приехали они в поле. Увидал народ царя - все поснимали шапки. Мужик пялит глаза, а не видит царя.
Вот он и спрашивает:
- А где же царь?
Говорит ему Петр Алексеевич:
- Видишь, только мы двое в шапках - кто-нибудь из нас да царь.