Богатый барин пир завел. Созвал гостей со всех волостей. Пьют, едят гости, хозяина похваливают. А барин захмелел, куражится:
- Теперь вот часто говорят, что мужик, что барин - все едино. Ну, как можно серого мужика с нашим братом равнять? Мужик, он и есть мужик: по всем статьям барин мужику не чета.
Гости поддакивают. А хозяин рукой машет:
- Да не на словах, а на деле покажу, чего хваленая мужичья смекалка стоит! Эй, слуги! Зовите сюда Илью Трухина.
Кинулся слуга бежать, барский приказ исполнять. А Илья Трухин самый бедный мужик был. Явился в усадьбу. Барин при всех гостях говорит ему:
- Слушай, мужик, нынче люди до всего дошли: и по небу летают из Москвы в Питер, по проволоке письма посылают; коли скажешь нам, чего на свете не бывает, дам тебе воз муки да денег пятерку.
Подумал Илья, подумал и отвечает:
- Действительно, люди теперь до всего дошли - все на свете бывает, а только топором никто не подпоясывается - этого на свете не бывает.
Усмехнулись гости, нахмурился барин; мужик-то сер, да ум-то у него не волк съел, умел ответ дать.
Посуленного жаль, а пуще того перед гостями неловко. Вот барин и говорит:
- Ну, нашел чем удивить! У нас, и правда, топором не подпоясываются, а вот в чужих краях сплошь и рядом это бывает.
- Не знаю, - мужик говорит, - я в чужих краях не бывал.
- Ты не бывал, так я бывал, не с твое видал, а ты скажи, чего на самом деле на свете ее бывает; коли еще два раза соврешь, полгода у меня отработаешь.
Думал, думал Илья и говорит:
- Баба попом не бывает, красная девка обедни не служит - вот уж этого на свете не бывает.
Опять усмехнулись гости: догадлив мужик.
А барин на то:
- Нет, брат, и это бывает, на неметчине... Ступай на двор, думай последний раз. Скажешь - получай воз муки да деньги, а нет - придется полгода поработать.
Вышел мужик на двор, думал, думал:
- Ладно, наскажу с три короба, пусть слушают.
Пришел в горницу и говорит:
- А пожалуй, твоя правда, барин, все на свете бывает. Вот еще недавно думал я, что люди на небо не попадают, а как сам побывал, так теперь вижу, что и это бывает.
- Как же ты на небо попал? - гости спрашивают.
- Да покойница жена побывать наказала и подводу за мной - двух журавлей - выслала. Скоро туда примчали. Повидался с ней да с покойными ребятишками и вот назад воротился.
- А не видал ты на том свете покойного барина, родителя моего? - хозяин спрашивает.
- Как не видал, он меня узнал, к ручке допустить изволил.
- Ну, а что он там делает, скажи.
- Работа у него легкая: после моих детишек пеленки моет.
- Врешь, дурак! - барин закричал. - Век того на свете не бывает, чтобы барин у мужичьих детей пеленки стирал. А сам от стыда на гостей взглянуть не может.
- Бери деньги, получай муку и уходи с глаз долой, не мели околесицы.
228: Гости
