Жили старик со старухой; жили бедно, только и было у них добра, что козел: тут и все животы. Старик никакого мастерства не знал, плел одни лапти - только тем и питался.
Привык козел к старику: бывало, куда старик ни пойдет из дому, козел бежит за ним. Вот однажды случилось идти старику в лес за лыками, и козел за ним побежал. Пришли в лес; старик начал лыки драть, а козел бродит, там и сям травку щиплет. Щипал, щипал да вдруг передними ногами провалился в рыхлую землю, начал рыться и вырыл котелок с золотом.
Видит старик, что козел гребет землю, подошел к нему и увидал золото; несказанно обрадовался, побросал свои лыки, подобрал деньги - и домой. Рассказал обо всем старухе.
- Ну, старик, - говорит старуха, - это нам такой клад на старости за то, что столько лет с тобой потрудились в бедности. А теперь поживем в свое удовольствие.
- Нет, старуха, - отвечает ей старик. - Эти деньги нашлись не нашим счастьем, а козловым; теперь нам жалеть и беречь козла пуще себя.
С тех пор начали они беречь козла, начали за ним ухаживать, да и сами-то поправились - лучше быть нельзя. Старик позабыл, как и лапти-то плетут; живут себе поживают, никакого горя не знают.
Вот через некоторое время козел захворал и издох. Стал старик, советоваться со старухой, что делать?
- Коли выбросить козла собакам, так нам за это будет перед людьми грешно, потому что все счастье наше мы через козла получили. А лучше пойду я к попу и попрошу похоронить козла по-христиански, как других покойников хоронят.
Собрался старик, пришел к попу и кланяется:
- Здравствуй, батюшка.
- Здорово, свет! Что скажешь?
- А вот, батюшка, пришел к твоей милости с просьбой. У меня на дому случилось большое несчастье: козел помер. Пришел звать тебя на похороны.
Как услышал поп такие речи, крепко рассердился, схватил старика за бороду и ну таскать по избе.
- Ах ты, окаянный! Что выдумал! Вонючего козла хоронить...
- Так ведь этот козел, батюшка, был совсем-таки православный, он отказал тебе двести рублей.
- Послушай, старый хрен, - сказал поп. - Я тебя не за то бью, что зовешь козла хоронить, а зачем ты по сю пору не дал знать о его кончине: может, он у тебя давно уж помер?
Взял поп с мужика двести рублей и говорит:
- Ну, ступай же скорее к отцу дьякону, скажи, чтобы приготовлялся; сейчас пойдем козла хоронить.
Приходит старик к дьякону и просит:
- Потрудись, отец дьякон, приходи ко мне в дом на вынос.
- А кто у тебя помер?
- Да вы знавали моего козла, он-то и помер.
Как начал дьякон хлестать его с уха на ухо.
- Не бей меня, отец дьякон, - говорит старик. - Ведь козел-то был, почитай, совсем православный; как умирал, тебе сто рублей отказал за погребение.
- Эка ты стар и глуп! - сказал дьякон. - Что ж ты давно не известил меня о его православной кончине? Ступай скорей к дьячку: пущай позвонит по козловой душе.
Прибегает старик к дьячку и просит:
- Ступай, позвони по козловой душе!
И дьячок рассердился, начал старика за бороду трепать. Старик кричит:
- Отпусти, пожалуй, ведь козел-то был православный; он тебе за похороны пятьдесят рублей отказал!
- Что ж до сих пор копаешься! Надобно было пораньше сказать мне: следовало бы давно уже прозвонить.
Тотчас бросился дьячок на колокольню и начал валять во все-колокола.
Пришли к старику поп и дьякон и начали похороны отправлять; положили козла в гроб, отнесли на кладбище и закопали в могилу.
Вот стали про то дело говорить промеж себя прихожане, и дошло до архиерея, что-де поп козла похоронил по-христиански. Потребовал архиерей к себе на расправу старика с попом:
- Как вы смели похоронить козла? Ах вы, безбожники!
- Да ведь этот козел, - говорит старик, - совсем был не такой, как другие козлы; он перед смертью отказал вашему преосвященству тысячу рублей.
- Эка ты глупый старик! Я не за то сужу тебя, что козла похоронил, а зачем ты его заживо маслом не соборовал...
Взял тысячу и отпустил старика и попа по домам.
153: Гости
