Жил-был богатый купец Марка - скупей его не было. Раз как-то пошел он гулять; идучи дорогою, увидал нищего - сидит старик и просит милостыню:
- Подайте, православные, Христа ради!
Марка Богатый прошел мимо.
Следом за ним шел на ту пору бедный мужик, пожалел нищего и подал ему копеечку.
Стыдно показалось богатому, остановился он и говорит мужику:
- Послушай, земляк, дай мне взаймы копеечку; хочется убогому подать, да мелких нету.
Мужик дал ему и спрашивает:
- А когда за долгом приходить?
- Завтра приходи.
На другой день бедный идет к богатому за своей копейкою. Пришел на его широкий двор:
- Что, Марка Богатый дома?
- Дома. Тебе что надо? - спрашивает Марка.
- За копеечкой пришел.
- Ах, брат, приди после: ну, прямо, мелких нет.
Бедный поклонился и назад.
- Я, - говорит, - приду завтра.
Наутро приходит - опять то же:
- Мелких денег вовсе нет, коли хочешь, давай с сотенной сдачи... а не то приходи через две недели.
Через две недели снова идет бедный к богатому, а Марка Богатый увидал его в окно и говорит жене:
- Слушай, жена, я разденусь догола и лягу под иконы, а ты покрой меня полотном, сиди и плачь, словно над мертвым. Когда придет мужик за долгом, скажи ему, что я сегодня помер.
Вот ладно, как муж приказал, так жена и сделала: сидит да горючими слезами заливается.
Приходит мужик в горницу, она его спрашивает:
- Тебе что?
- За должком к Марке Богатому, - отвечает бедный.
- Ну, мужичок, Марка Богатый приказал долго жить; сейчас только помер.
- Царство ему небесное! Позволь, хозяйка, за мою копеечку послужу ему - хоть грешное тело обмою.
С этим словом ухватил чугун с горячей водой и давай Марку Богатого кипятком ошпаривать. Марка еле терпит, морщится да ногами дрыгает,
- Дрыгай, не дрыгай, а копейку отдай! - говорит бедный.
Обмыл, снарядил как надо.
- Ну, хозяйка, покупай гроб да вели в церковь выносить; я стану над ним псалтырь читать.
Положили Марку Богатого в гроб и вынесли в церковь, а мужик стал над ним псалтырь читать.
Наступила темная ночь. Вдруг открывается окно, и лезут в церковь воры-разбойники. Мужик за алтарь спрятался. Воры влезли и начали меж собой добычу делить; все поделили, остается золотая сабля - всякий к себе тащит, никто не уступает. Бедный как выскочит, как закричит:
- Что вы спорите? Кто мертвецу голову отрубит, того и сабля будет.
Марка Богатый вскочил сам не свой. Воры испугались, побросали свою казну и кинулись бежать.
- Ну, мужичок, - говорит Марка, - давай деньги делить.
Разделили поровну; много досталось и тому и другому.
- Что же копеечку? - спрашивает бедный.
- Эх, брат, сам видишь - мелких нет.
Так-таки и не отдал Марка Богатый копеечки.
159: Гости
