Жил кузнец припеваючи, никакого Лиха не знал.
- Что это, - говорит кузнец, - никакого я Лиха на веку своем в глаза не видал? Хоть посмотреть бы, какое там такое Лихо на свете.
Вот пошел кузнец Лиха искать.
Шел, шел, зашел в дремучий лес. Ночь близко, а ночевать негде и есть хочется. Смотрит по сторонам и видит - неподалеку стоит большая изба. Постучал - никто не отзывается; отворил дверь, вошел - пусто, не хорошо. Забрался кузнец на печь и лег спать не ужинавши. Стал было уже засыпать кузнец, как дверь отворилась, и вошло в избу целое стадо баранов, а за ними Лихо, баба огромная, страшная, об одном глазе. Понюхало Лихо по сторонам и говорит:
- Э, да у меня никак гости; будет мне, Лиху, что позавтракать, давненько я человеческого мяса не едало.
Вздуло Лихо лучину и стащило кузнеца с печи, словно ребенка малого.
- Добро пожаловать, нежданный гость; спасибо, что забрел; чай, ты проголодался и отощал, - и щупает Лихо кузнеца, жирен ли; а у того от страху все животики подвело.
- Ну, нечего делать, давай сперва поужинаем, - говорит Лихо; принесло большую охапку дров, затопило печь, зарезало барана, убрало и изжарило.
Сели ужинать. Лихо по четверть барана зараз в рот кладет, а кузнецу кусок в горло не идет, даром что целый день ничего не ел, Спрашивает Лихо у кузнеца:
- Кто ты таков, добрый человек?
- Кузнец.
- А что умеешь ковать?
- Да все умею.
- Скуй мне глаз.
- Изволь, - говорит кузнец, - да есть ли у тебя веревки? Надо тебя связать, а то ты не дашься; я бы тебе вковал глаз.
Лихо принесло две веревки: одну толстую, а другую потоньше. Кузнец взял веревку потоньше, связал Лихо, да и говорит:
- А ну-ка, бабушка, повернись.
Повернулось Лихо и разорвало веревку. Вот кузнец взял уже толстую веревку, скрутил бабушку хорошенько.
- А ну-ка теперь повернись.
Повернулось Лихо и не разорвало веревок. Тогда кузнец нашел в избе железный шкворень, разжег его в печи добела, поставил Лиху на самый глаз, на здоровый, да как ударит по шкворню молотком - так глаз только зашипел. Повернулось Лихо, разорвало все веревки, вскочило, как бешеное, село на порог и крикнуло:
- Хорошо же, злодей! Теперь ты не уйдешь от меня!
Пуще прежнего испугался кузнец, сидит в углу ни жив ни мертв; так всю ночку и просидел, даром что спать хотелось. Поутру стало Лихо выпускать баранов на пашню, да все по одному: пощупает, точно ли баран, схватит за спину, да и выкинет за двери. Кузнец вывернул свой тулуп шерстью вверх, надел в рукава и пошел на четвереньках. Лихо ощупало: чует - баран; схватило кузнеца за спину да и выкинуло из избы... Вскочил кузнец и давай бог ноги. Прибежал домой; знакомые его спрашивают:
- Отчего ты так поседел?
- У Лиха переночевал, - говорит кузнец. - Знаю я теперь, что такое Лихо: и есть хочется, да не ешь, и спать хочется, да не спишь.
99: Гости
