Воротилась девушка в горницу:
- Ох, и до чего сладки ягоды у этого торговца, век таких не едала.
Съела царевна ягодку, другую, стало ей не по себе:
- Что это как у меня голова заболела?
Глядит на нее сенная девушка, увидела рога у царевны и от страху слова не может сказать.
В ту минуту взглянула царевна в зеркало, да так и обмерла. Потом опомнилась, ногой топнула:
- Где тот торговец, держите его!
Сбежались на крик все мамки, няньки и сенные девушки. Прибежали царь с царицей и с королевичем. Кинулись все на двор:
- Держите торговца, ловите его!
А торговца и след давно простыл. Нигде найти не могли.
Стали царевну лечить. Сколько всякие знахари ни пользовали - ничего не помогает. Никак она не может от рогов избавиться.
В ту пору Иван, крестьянский сын, отрастил себе бороду, прикинулся старым стариком и пришел к царю:
- Есть у меня, ваше величество, лекарство, от всех болезней помогает. Я берусь вылечить царевну.
Обрадовался царь:
- Коли правду говоришь и дочь поправится, проси у меня, чего хочешь, а зять королевич особо тебя наградит.
- Спасибо, царское величество, не надо мне никакой награды. Веди меня к царевне да прикажи, чтоб не смел никто в те покои входить, покуда не позову сам. Если станет царевна кричать - больно ей будет, все равно входить никому нельзя. А не послушаетесь - век ей от рогов не избавиться.
Оставили Ивана с царевной в горнице, запер он крепко-накрепко дверь, выхватил березовый прут и давай тем прутом царевну потчевать.
Березовый прут - не ольховый: не гнется, не ломается, вкруг тела обвивается.
- Вот тебе наука, не обманывай вперед никого.
Узнала царевна Ивана, крестьянского сына, стала на помощь звать А он знай бьет да приговаривает:
- Не отдашь моего меча - смерти предам!
Покричала царевна, покричала, никого не дозвалась и взмолилась:
- Отдам тебе меч, только не губи меня, Иванушка дорогой!
Сбегала в другую горницу, вынесла меч-самосек.
Взял Иван меч, выбежал из горницы, увидал на крыльце королевича, махнул мечом, и повалился королевич замертво. "Обману нету, подлинно мой меч!" Воротился в горницу, подал царевне две целебных ягоды:
- Ешь, не бойся.
Съела царевна красную ягоду - один рог отпал, съела другую - другой рог отпал, и стала она совсем здорова. Плачет и смеется от радости:
- Спасибо тебе, Иванушка, другой раз ты меня из беды вызволил, век твоего добра не забуду. Прогони королевича, а меня прости, и буду я тебе верной женой.
Отвечает Иван, крестьянский сын:
- Королевича твоего уже и в живых нету. А ты с отцом, с матерью уходи куда знаешь из нашего царства, чтобы духу вашего тут не было! Не было у меня жены, да и ты мне не жена.
Прогнал Иван, крестьянский сын, царя с царицей да с царевной и с тех пор живет-поживает, беды никакой не знает.
153: Гости
