Прибежала домой, кинулась мужу на шею:
- Прости меня, Иванушка, бабу глупую. Напрасно я тебя обидела. Знаю теперь: ты победил обоих богатырей. - И рассказала ему про царский приказ. - Ухоронись подальше, как бы и сюда царские слуги не наехали.
- Не плачь, не горюй, женушка, я царских слуг не боюсь. Сейчас перво-наперво надо Гвидона с Салтаном проучить, вразумить, чтобы век помнили, как в нашу землю за данью ходить.
Тут Иван с молодой женой простился и побежал в чистое поле, в широкое раздолье. Свистнул посвистом молодецким, крикнул-гаркнул голосом богатырским:
- Сивка-бурка, вещий каурка, стань передо мной, как лист перед травой!
Конь прибежал и говорит:
- Ох, Иванушка, чую я, будет сегодня жаркий бой: прольется кровь и твоя и моя.
Иван на то ответил:
- Лучше смертную чашу испить, чем в бесчестьте жить да лютому ворогу дань платить.
Оседлал коня, сам в боевые доспехи снарядился и поехал в стольный город, в посадские концы. Вскричал тут громким голосом:
- Подымайтесь все, кому честь дорога, постоим до последнего за жен, за детей, за престарелых родителей, не дадим свою землю Гвидону с Салтаном в поруганье!
На тот клич вставали посадские люди, поднялись мужики по всем волостям.
Три дня Иван войско собирал, на Четвертый день по полкам разбивал, на пятый день повел полки на недругов.
А из дальних городов да волостей ратники валом валят, и такая рать-сила скопилась - глазом не окинуть.
Сошлись ратники с иноземными полчищами поближе. Выехал вперед сарацинский наездник:
- А, не хотите добром дань платить, войско послали! Все равно войско побьем и дань возьмем!
Метнул в него Иван копье и насквозь пронзил бахвальщика. Повалился сарацин из седла, будто скошенный.
- Вот тебе дань, получай, басурман!
В ту пору выехал из вражьего стана самый сильный богатырь Росланей. Сидит на коне, как сенной стог. Конь под ним гора горой. Конь по щетки в землю проваливается, из-под копыт столько земли выворачивает- озера на том месте наливаются. Кличет богатырь себе поединщика.
Выехал навстречу Иван.
Засмеялся чужеземный богатырь-великан:
- Эко поединщик выискался! Соску бы тебе сосать, а не с богатырями силой меряться!
Закричал ему Иван:
- Погоди, проклятое чудовище, раньше времени хвалиться - не по тебе ли станут панихиду петь!
С теми словами разъехались богатыри на двенадцать верст, повернули коней, стали съезжаться. Не две громовые тучи скатились, не две горы столкнулися - два могучих, сильных богатыря на смертный бой съехались. Съехались, стопудовыми палицами ударились. Палицы в дугу согнулись, а сами никоторый никоторого не ранили.
Другой раз съехались, стали копьями долгомерными биться. И до тех пор бились, покуда копья у них не приломалися, и опять никоторый никоторого не ранил. На третий раз съехались, выхватили острые мечи.
Конь Ивану успел только сказать:
- Берегись! Как можешь, пригнись ниже!
И сам голову пригнул.
Росланей первый мечом ударил. Со свистом Росланеев меч пролетел. Задел Ивану левую руку да коню ухо отсек.
Выпрямился Иван, размахнулся и вышиб меч из рук Росланея, не дал другой раз ударить.
Тут сшиблись кони богатырские грудь с грудью. Иван с Росланеем спешились и схватились врукопашную. Бились они с полдня до вечера. Росланей по колени Ивана в землю втоптал. Рана у Ивана болит, и чует он - сил у него все меньше и меньше становится. Улучил добрый молодец минуту и крикнул Росланею:
- Погляди-ка, что у тебя за спиной творится!
Не удержался Росланей, оглянулся, а Иван собрал все свои силы, изловчился и так сильно ударил супротивника, что тот зашатался. Тут Иван не стал мешкать, метнул в Росланея свой булатный нож и навеки пригвоздил его к сырой земле.
Тем временем Иванов конь сбил с ног, затоптал Росланеева коня и оба они - и Иван и конь - выбились из сил.
А в ту пору Иваново войско кинулось на вражьи полчища, Ивану с конем и отдыхать некогда. Вскочил добрый молодец в седло и поскакал в бой. Бились с вечера до утренней зари. К утру все поле усеяли Гвидоновыми да сарацинскими войсками. Салтан с Гвидоном ужаснулись и кинулись с остатками полков прочь бежать. Настигли их Иван со своими ратниками и взяли в плен.
- Еще ли вздумаете к нам за данью приходить? - спрашивает Иван.
- Ох, добрый молодец, отпусти нас подобру-поздорову домой, и мы не только сами на вас войной не пойдем, а и детям нашим, внукам и правнукам закажем с вами в мире жить и вам веки-повеки дань платить.
- Ну, смотрите, нарушите слово - худо вам будет! Тогда все ваши земли разорю и корня вашего не оставлю.
После этого отпустил их Иван на все четыре стороны. Потом все свои полки собрал и повел домой.
А между тем дошли вести до царя, что посадские люди и деревенские мужики побили Гвидоновы да Салтановы войска и самого могучего богатыря Росланея победили.
192: Гости
