Змей Горыныч засмеялся, кинулся обнимать гостя да бабу-ягу.
- С радостью отдам все три диковины, я себе еще лучше вперед достану.
Задал пир на весь мир. На том пиру доброго молодца потчевал, братом называл. Потом сам вызвался:
- Чем тебе, гостенек, пешим добираться да гусли-самоигры, гусака-плясуна и кота-игруна нести, я тебя в одночасье, куда надо, представлю.
- Вот, сынок, хорошо! - говорит баба-яга. - Отнеси гостя к моей младшей сестре, твоей тетке, а на обратном пути среднюю сестру проведай, давно ты у них не бывал.
Пир отпировали. Взял Иван меньшой - разумом большой свои диковинки, с бабой-ягой простился. Подхватил его Змей Горыныч и взвился под облака. Часу не прошло, как спустился Змей Горыныч возле избушки младшей бабы-яги. Хозяйка на крыльцо выбежала, с радостью гостей встретила.
Иван меньшой - разумом большой мешкать не стал. Оседлал свою кобылицу-златогривицу, с бабой-ягой, младшей сестрой, да со Змеем Горынычем распрощался и отправился в свое государство.
Привез все диковинки в целости-сохранности, а у царя в ту пору сидели в гостях три царя с царевичами, три короля иноземных с королевичами да министры с боярами.
Добрый молодец зашел в горницу и подал царю гусли-самоигры, гусака-плясуна да кота-игруна. Обрадовался царь.
- Ну, Иван меньшой - разумом большой, сумел ты мне эдакую службу сослужить! Я хвалю за то и жалую. Был ты старшим конюхом, а теперь тебе быть моим царским советником.
Бояре да министры поморщились, промеж себя перемолвились:
- Сидеть рядом с конюхом - нашей чести великая поруха. Эко царь выдумал!
Тут гусли-самоигры заиграли, кот-игрун стал тоненько стереренькивать, а гусак-плясун приплясывать. И такое пошло веселье, - на месте усидеть нельзя. Все именитые гости ударились в пляс.
Время идет, а все пляшут и пляшут. У царей да у королей короны сбились набекрень, царевичи да королевичи каруселью в присядке носятся. Министры да бояре потом обливаются, поойкивают, а остановиться никто не может. Царь рукой машет:
- Ох, Иван меньшой - разумом большой, останови забаву: совсем упарились.
Добрый молодец все три диковины в мешок склал, и сразу все стихло. Гости кто куда повалились, отдуваются:
- Ну, и потеха, ну, и забава, эдакой век не видано!
Иноземные гости завидуют. Царь рад-радехонек:
- Теперь все цари да короли узнают и от зависни изведутся. Ни у кого таких редкостей нету!
А бояре с министрами переговариваются:
- Эдак скоро простой мужик-деревенщина станет первым человеком в царстве и всю свою мужицкую родню на должности поставит, а нас, именитую знать, со света сживет, коли мы от него не избавимся.
На другой день собрались министры с боярами, сидят, думают, как нового царского советника извести. Один старый князь присоветовал:
- Позовите ярыгу-пьяницу, он на эти дела мастер.
Пришел ярыга-пьяница, поклонился:
- Знаю, господа министры да бояре, зачем я вам понадобился. Коли полведра вина поставите, научу, как от нового царского советника избавиться.
- Сказывай, за полведром дело не станет.
Поднесли для начала чарочку. Выпил ярыга и говорит:
- Сорок годов прошло с тех пор, как наш царь овдовел. И с той поры много раз сватал Алену, прекрасную царевну, да высватать не мог. Три раза войной ходил на то царство, сколько войска погубил и силой не взял. Пусть пошлет Ивана меньшого - разумом большого Алену, прекрасную царевну, добывать. Туда уедет, назад не воротится.
Бояре да министры повеселели. Наутро пошли к царю.
- С умом ты, царь государь, нового царского советника сыскал. Эдакие диковины сумел достать и теперь похваляется, что может Алену, прекрасную царевну, похитить да сюда привезти.
Как услышал царь про Алену, прекрасную царевну, не мог на месте усидеть, с трона соскочил.
- А и правда, совсем из головы выскочило! Вот кого надо послать Алену, прекрасную царевну, доставать.
Позвал нового своего советника и говорит:
- Поезжай за тридевять земель, в тридесятое царство, привези мне невесту Алену, прекрасную царевну.
Иван меньшой - разумом большой отвечает:
- Ваше царское величество, Алена, прекрасная царевна, - не гусли-самоигры, не гусак-плясун и не кот-игрун: царевну в мешок не сунешь. Да, может, она и ехать не захочет сюда.
Царь ногами затопал, руками замахал, бородой затряс.
- Не перечь мне! Я знать ничего не знаю, как умеешь, так и доставай. Привезешь невесту Алену, прекрасную царевну, дам тебе город с пригородком и министром поставлю, а не привезешь, велю голову отрубить.
100: Гости
