Дети, родившиеся недоношенными, более чувствительны к боли чем другие новорожденные, если они должны пройти болезненные процедуры в отделении интенсивной терапии.

По мнению Совета по медицинским исследованиям (The Medical Research Council), повышенная болевая чувствительность является характерной чертой для недоношенных детей, которые находились по крайней мере 40 дней в больнице.

Врачи измеряли активность мозга родившихся детей во время забора у них крови. При это выяснили, что те новорожденные, которые родились недоношенными и провели в больнице по крайней мере 40 дней, обладают более сильной реакцией, чем здоровые дети того же возраста, которые не были госпитализированы.

Не было никакой разницы в мозговой активности между этими двумя группами лишь тогда, когда прикосновения были безболезненными, например, когда слегка касались пятки ребенка. Исследователи полагают, что чувствительность недоношенных детей специфична к боли.

Недоношенные младенцы иногда госпитализируются в больницу на несколько месяцев, и должны проходить различные диагностические тесты.