Жили-были крестьянин с женою. У них было три дочери, все три красавицы. Старшие две - ленивые да нарядницы, все бы им сидеть да охорашиваться; а третья, младшая - Аленушка - работящая и скромная. Краше всех сестер была Аленушка. Обо всем заботится Аленушка: и избу приберет, и обед сготовит, и огород выполет, и воды принесет. С родителями она была ласкова, к людям приветлива. Любили ее отец с матерью больше всех дочерей. А от этого старших сестер зависть брала.

     Раз уехали отец с матерью в поле. Подошла к дому бедная старушка и попросила хлеба. Старшие сестры с ней и говорить не захотели, а Аленушка вынесла старушке калач и проводила ее за ворота.
     - Спасибо тебе, девица, - сказала старушка. - За доброту твою вот тебе совет: поедет твой батюшка на ярмарку, попроси его купить тебе для забавы серебряное блюдечко да наливное яблочко. Будешь катать яблочко по блюдечку да приговаривать:

Катись, катись, яблочко, По серебряному блюдечку, Покажи ты мне на блюдечке Города и поля, И леса и моря, И гор высоту, И небес красоту.

     А коль случится нужда у тебя, девица, - помогу тебе. Попомни: живу на краю леса дремучего, и идти до моей избушки ровно три дня и три ночи.
     Сказала старушка эти слова и ушла в лес.
     Много ли, мало ли времени прошло, собрался крестьянин на ярмарку.
     Спрашивает он дочерей:
     - Каких вам гостинцев купить?
     Одна дочь просит:
     - Купи мне, батюшка, кумачу на сарафан.
     Другая говорит:
     - Купи мне ситцу узорчатого.
     А Аленушка просит:
     - Дорогой мой свет-батюшка, купи мне серебряное блюдечко да наливное яблочко.
     Обещал крестьянин дочерям исполнить их просьбу и уехал. Вернулся он с ярмарки, привез дочерям гостинцы: одной - ситцу узорчатого, другой - кумачу на сарафан, а Аленушке - серебряное блюдечко да наливное яблочко. Старшие сестры радуются подаркам, а над Аленушкой смеются да ждут, что она будет делать с серебряным блюдечком и наливным яблочком.
     А та не ест яблочко, села в уголок, катает яблочко по блюдечку и приговаривает:

Катись, катись, яблочко По серебряному блюдечку, Покажи ты мне на блюдечке Города и поля, И леса и моря, И гор высоту, И небес красоту.

     Катится яблочко по блюдечку, наливное по серебряному, а на блюдечке все города видны, села на полях и корабли на морях, и гор высота, и небес красота, ясное солнышко с светлым месяцем кружатся, звезды в хоровод собираются; так все чудесно, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
     Загляделись сестры, взяла их зависть, захотели они выманить у Аленушки блюдечко с яблочком. Но Аленушка ничего взамен не берет.
     Задумали тогда сестры отнять у нее блюдечко с яблочком обманом да силой. Похаживают, подговаривают:
     - Душенька Аленушка! Пойдем в лес по ягоды, земляничку соберем.
     Согласилась Аленушка, отдала блюдечко с яблочком отцу и пошла с сестрами в лес.
     По лесу Аленушка бродит, ягоды собирает, а сестры все дальше ее ведут. Завели в чащу, напали на Аленушку, убили и под березой схоронили, а к отцу с матерью поздно вечером пришли и говорят:
     - Аленушка от нас убежала и пропала. Мы весь лес обошли, так и не нашли: видно, ее волки съели.
     Горько заплакали отец с матерью, а сестры просят у отца блюдечко и яблочко.
     - Нет, - отвечает он им, - никому я не отдам блюдечко с яблочком. Пусть будут они мне на память об Аленушке, дочери моей любимой.
     Положил яблочко с блюдечком в ларец и замкнул.

     Прошло немалое время. Гнал на заре пастушок мимо леса стадо Одна овечка отстала и зашла в лес. Пошел пастушок по лесу овечку отыскивать. Видит, стоит стройная белая березка, а под ней бугорок а на нем вокруг цветы алые, лазоревые, а над цветами тростинка.
     Срезал пастушок тростинку, сделал дудочку, и, диво-дивное, чудо-чудное, дудочка сама поет, выговаривает:

Играй, играй, пастушок, Играй потихоньку, Играй полегоньку. Меня, бедную, убили. Под березку положили, За серебряное блюдечко, За наливное яблочко.

     Пришел пастух в деревню, а дудочка все поет свою песенку. Люди слушают - диву даются, пастуха выспрашивают.
     - Люди добрые, - говорит пастух, - ничего я не знаю. Искал я в лесу овечку и увидал бугорок, на бугорке цветы, над цветами тростинка; срезал я тростинку, сделал себе дудочку, а дудочка сама играет, выговаривает.
     Случились тут отец и мать Аленушки, и услыхали они слова пастушка. Схватила мать дудочку, а дудочка сама поет, выговаривает:

Играй, играй, родная маменька, Играй потихоньку, Играй полегоньку. Меня, бедную, убили, Под березку положили, За серебряное блюдечко, За наливное яблочко.

     Сжалось сердце у отца и матери, как услыхали они эти слова.
     - Веди нас, пастух, - сказал отец, - туда, где срезал ты тростинку.
     Пошли отец с матерью за пастухом в лес, и люди с ними пошли. Увидали под березкой бугорок с цветами алыми, лазоревыми. Начали разрывать бугорок и нашли убитую Аленушку.
     Узнали отец с матерью дочь свою любимую и заплакали слезами неутешными.
     - Добрые люди, - спрашивают они, - кто убил, загубил ее?
     Взял тут отец дудочку, а дудочка сама поет, выговаривает:

Играй, играй, свет-батюшка, Играй потихоньку, Играй полегоньку. Меня сестры в лес зазвали. Меня, бедную, убили, Под березку положили, За серебряное блюдечко, За наливное яблочко. Ты пойди, пойди, свет-батюшка. На край леса дремучего, Там стоит изба тесовая, В ней живет старушка добрая, Даст живой воды она в скляночке, Чуть обрызнешь меня той водицею, - Пробужусь-очнусь от сна тяжкого, От сна тяжкого, от сна смертного.

     Пошли тогда отец с матерью на край леса дремучего. Шли они ровно три дня и три ночи и дошли до лесной избушки. Вышла на крыльцо древняя старушка. Попросили у нее отец с матерью живой воды.
     - Помогу я Аленушке, - отвечает старушка, - за ее сердце доброе.
     Дала она им склянку с живой водой и говорит:
     - Всыпьте в склянку горсть родимой земли, без того вода силы иметь не будет.
     Земным поклоном поблагодарили старушку отец с матерью и пошли в обратный путь.
     Пришли в деревню, всыпали, как велела старушка, горсть родимой земли в склянку с живой водой, взяли с собой сестер-лиходеек и в лес пошли. И люди пошли с ними.
     Пришли в лес. Спрыснул отец дочку живой водой - ожила Аленушка. А сестры-лиходейки испугались, белее полотна стали и признались во всем. Схватили их люди, связали и привели в деревню.
     Тут собрался народ. И порешили наказать сестер-лиходеек карою страшною - прогнать их с родимой земли. Так и сделали.
     А Аленушка вновь стала жить с отцом, с матерью, и любили они ее пуще прежнего.