Служил солдат в полку двадцать пять лет, а царя в лицо не видал. Пришел домой. Стали его спрашивать про царя, а он не знает, что и сказать-то. Вот и начали его корить родичи и знакомцы.

     - Вишь, - говорят, - двадцать пять лет прослужил, а царя в глаза не видал!
     Обидно это ему показалось; собрался и пошел царя смотреть.
     Пришел во дворец. Царь спрашивает:
     - Зачем, солдат?
     - Так и так, ваше царское величество! Служил я тебе целых двадцать пять лет, а тебя в лицо не видал: пришел смотреть.
     - Ну смотри!
     Солдат три раза обошел кругом царя, все оглядывал.
     Царь спрашивает:
     - Хорош ли я?
     - Хорош, - отвечает солдат.
     - Ну, теперь, служивый, скажи: высоко ли небо от земли?
     - Столь высоко, что там стукнет, а здесь слышно.
     - А широка ли земля?
     - Вон там солнце всходит, а там заходит - столь широка!
     - А глубока ли земля?
     - Да был у меня дед, умер тому назад с девяносто лет, зарыли в землю, с тех пор и домой не бывал: верно, глубока!
     Царь отослал солдата в темницу и наказал ему:
     - Не плошай, служба! Я пошлю к тебе тридцать гусей: умей по перу выдернуть.
     - Ладно!
     Призвал царь тридцать богатых купцов и загадал им те же загадки, что и солдату загадывал. Они думали-думали, не могли ответа дать, и велел их царь посадить в темницу. Спрашивает их солдат:
     - Купцы-молодцы, вас за что посадили?
     - Да, вишь, государь нас допрашивает, далеко ли небо от земли, и сколь земля широка, и сколь она глубока, а мы - люди темные, не могли ответа дать.
     - Дайте мне каждый по тысяче рублей, я вам правду скажу.
     - Изволь, брат, только научи.
     Взял с них солдат по тысяче и научил, как отгадывать царские загадки. Дня через два призвал царь к себе и купцов и солдата. Задал купцам те же самые загадки и, как скоро они отгадали, отпустил их по своим местам.
     - Ну, служба! Сумел по перу сдернуть?
     - Сумел, царь-государь, да еще по золотому!
     - А далеко ль тебе до дому?
     - Отсюда не видно - далеко, стало быть!
     - Вот тебе тысячу рублей, ступай с миром!
     Воротился солдат домой и зажил себе привольно, богато.