Прослужил солдат у царя три года, и царь за службу дал ему три копейки. Ну, он и пошел домой. Идет, а по дороге попадается мышь:

     - Здравствуй, солдат!
     - Здравствуй, мышь!
     - Где, солдат, был?
     - Служил.
     - Много ли царь за службу денег дал?
     - Три копейки!
     - Дай мне одну копейку, я тебе, может, пригожусь.
     "Ну, - подумал солдат, - не было денег, да и тут не деньги!"
     Взял и отдал мышке копейку. И пошел дальше. Идет, попадается ему жук:
     - Здравствуй, солдат!
     - Здравствуй, жук!
     - Где, солдат, был?
     - Служил.
     - Много ли царь за службу денег дал?
     - Дал три копейки, да я отдал мышке одну копейку, осталось две!
     - Дай мне копейку, я тебе, может, тоже пригожусь.
     Отдал солдат копейку и пошел дальше. Идет, попадается рак:
     - Здравствуй, солдат!
     - Здравствуй, рак!
     - Где, солдат, был?
     - Служил.
     - Много ли царь за службу денег дал?
     - Дал три копейки, а я мышке отдал копейку, жуку - копейку, еще осталась одна.
     - Дай мне тоже копейку, я тебе тоже, может, пригожусь!
     Отдал и эту копейку, пошел без денег. И как раз пришлось солдату идти через Питер и с Васильевского острова по мосту переезжать Неву. Это как раз к Зимнему дворцу мост-то подходит. А на мосту народу - протолкнуться некуда, не то чтобы солдату пройти. Солдат спрашивает у народа:
     - А что такое тут делается?
     А ему отвечают:
     - Вот что, солдат. У царя дочь положила зарок: кто рассмешит ее, за того и замуж выйти. Видишь, она сидит на балконе, а на площади по-всякому стараются, как бы рассмешить царевну, но придумать ничего не могут!
     Ну, делать нечего, мостом идти нельзя, пошел солдат позади перил. Но шинель-то у него была рваная, как-то за гайку дыркой задел, и сдернуло его с моста в Неву. Вдруг, откуда ни возьмись, - мышь, жук, рак, солдата из Невы вытащили, и как раз против Зимнего дворца, где стояла царевна на балконе. Вот мышь разувает его, жук портянки выжимает, а рак вилки свои расставил да на солнышке портянки и сушит. День-то был хороший!
     А царевна на балконе увидела, рассмеялась и в ладони захлопала:
     - Ой, как хорошо за солдатом ухаживают!
     Ну, солдата сейчас же забрали, привели к царю, царь и говорит:
     - Так вот что, солдат, царское слово назад не берется, и дочернин зарок я должен исполнить, выдать за тебя замуж дочку!
     Ну, недолго думавши, честным пирком да за свадебку.
     Да недолго солдату пришлось жить у царя, захотелось ему домой. Царь и говорит ему:
     - Чтобы тебе, зять, пешком не идти, дам тебе я лошадь!
     И дал он ледяную кобылу, гороховую плетку, синий кафтан да красную шапку. Вот солдат сел на кобылу и поехал домой.
     Ну, на такой кобыле круто не поедешь. Ехал он целую зиму до Пудожа, весной остановился на Филимонихе. День-то был веселый, жаркий, заснул солдат, ледяная кобыла и растаяла, а гороховую плетку сороки да вороны расклевали; остался у него синь кафтан да красная шапка, и пошел солдат на Заречье пешком. Идет он по деревне Истоминой, а ребята и кричат:
     - У Федьки синь кафтан!
     А ему почудилось "скинь кафтан". Солдат кафтан снял да и повесил на кол и пошел дальше. Идет по деревне Сениной, а ребята кричат:
     - У Федьки красная шапка!
     А солдату почудилось "краденая шапка". Он и ее на кол повесил. Перешел через деревню, а тут хлебные зароды, ворона сидит и каркает:
     - Бурлак идет! Бурлак идет!
     А сорока на колу кричит:
     - Чики, чики из Питера, чики, чики из Питера!
     Дошел солдат до дому, петух у крыльца кричит:
     - Без денег, без денег!
     Заходит в сени, а курица на сарае сидит кричит:
     - Как это так? Как это так? Как это так?
     Зашел в избу, а кошка с печи спрыгнула и кричит:
     - Профурал, профурал, профурал!
     Вот так ничего у солдата и не осталось.