Шел солдат из деревни в город на службу и остановился ночевать у одной старухи. Много он насказал ей всякого вздора, а та, известное дело, в лесу родилась, пню молилась, дальше поскотины не бывала и ничего не видала, слушает развеся уши, всему верит и дивится.

     - Где же вас, служивый, учат так мудрости? - наконец спрашивает старуха солдата.
     - У нас, бабушка, в полку есть такая школа, где не только человека, но и скотину выучат так, что и не узнаешь, как есть, человеком сделают!
     - Вот бы мне, родимый, своего бычка отдать в вашу школу!
     - И то дело! Собирайся и веди его в город; не бойся - я его пристрою к делу, спасибо скажешь!
     Старуха бычка на веревочку и повела в город. Пришли с солдатом в казармы.
     - Вот, бабушка, и школа наша! - говорит солдат. - Оставь бычка да денег дай на корм и за ученье!
     Старуха раскошелилась, дала денег, оставила бычка и ушла домой. А солдаты бычка на бойню - и зарезали, мясо съели, шкуру продали и деньги пропили. Прошло времени около года. Вот старуха опять бредет в город; пришла в казармы и спрашивает про бычка: что он, каково учится, здоров ли?
     - Эх, бабушка, - отвечают ей солдаты, - ты опоздала, твой бычок уж давно выучился и в купцы произведен; вон дом-то каменный - это его; сходи повидай, может, и признает тебя или ты его!
     Старуха пришла к каменному дому и спрашивает у дворника:
     - Не здесь ли, почтенный, бычок живет?
     - Бычков? Купец Бычков? Здесь, бабушка, здесь; коли дело есть, заходи в дом!
     Старуха зашла в дом; вышел к ней хозяин и спрашивает:
     - Чего тебе надобно, бабушка?
     Старуха смотрит на Бычкова и глазам не верит: как есть человек!
     - Ах ты мой батюшка! Скотинушка благословенная! - вымолвила наконец старуха и принялась Бычкова гладить и ласкать, приговаривая: - Вишь ты как выправился, и не узнать, что скотина... Прусь! Прусь!.. Пойдем-ка в деревню!
     И старуха хотела уже на Бычкова накинуть обротку, чтобы вести в деревню, но тот ее оттолкнул и прогнал от себя.