Жили два брата умных, а третий дурак. Вот однажды поехали они в лес по дрова, и захотелось им там пообедать; насыпали они круп в горшок, налили воды, а огня нет.

     Неподалеку был пчельник. Вот большой брат и говорит:
     - Пойти мне за огнем на пчельник.
     Приходит и говорит старику:
     - Дедушка, дай мне огоньку.
     А дед говорит:
     - Сыграй прежде песенку мне.
     - Да я, дедушка, не умею.
     - Ну, попляши.
     - Я, дедушка, не горазд.
     - А не горазд, так нет тебе и огня!
     И приходит этот большой брат без огня к своим братьям.
     Тут средний брат говорит:
     - Экой ты, брат! Не принес нам огню! Да-ка я пойду, - и пошел.
     Пришел на пчельник и кричит:
     - Дедушка, пожалуй мне огоньку.
     - Ну-ка, свет, сыграй мне песенку!
     - Я не умею.
     - Ну, сказку скажи.
     - Да я, дедушка, ничего не умею.
     Приходит и этот брат без огня к своим братьям.
     Дурак посмотрел на своих братьев:
     - Эх вы, умные братцы, не взяли вы огня! - и пошел сам.
     Приходит и говорит:
     - Дедушка, нет ли у тебя огоньку?
     А дед говорит:
     - Попляши прежде!
     - Я не умею.
     - Ну, сказку скажи.
     - Вот это так мое дело, - сказал дурак и присел на лежачий плетень. - Да смотри, - прибавил дурак, - садись-ка насупротив меня, слушай, да не перебивай.
     Вот старик сел напротив его. Дурак откашлялся и начал:
     - Ну, слушай же, дед!
     - Слушаю, свет!
     - Была у меня, дедушка, пегонькая лошаденка; я на ней езжал в лес сечь дрова.      Вот однажды сидел я на ней верхом, а топор у меня был за поясом; лошадь-то бежит - трюк, трюк, а топор-то ей по спине - стук, стук; вот стукал, стукал, да и отсек ей зад. Ну, слушаешь, дед?
     - Слушаю, свет!
     - Вот я на передке этом еще три года ездил, да потом как-то нечаянно в лугах увидал задок моей лошади: ходит он и траву щиплет. Я взял поймал его и пришил к передку, пришил да еще три года ездил. Слушаешь, дед?
     - Слушаю, свет!
     - Ездил, ездил, приехал я в лес и увидал тут высокий дуб; начал по нем лезть и залез на небо. Вот увидал я там, что скотина дешева, только комары да мухи дороги, взял и слез на землю, наловил я мух и комаров два куля, взвалил их на спину и вскарабкался опять на небо.
     Сложил кули и стал раздавать людям: отдаю я муху с комаренком, а беру с них на обмен корову с теленком - и набрал столько скотины, что и сметы нет. Вот и погнал я скотину, пригнал я к тому месту, где взлезал, - хватился: дуб-то подсекли. Тут я пригорюнился и думал, как мне с неба слезть, и вздумал наконец сделать веревку до земли: для этого перерезал я всю скотину, сделал долгий ремень и начал спускаться. Вот спускался, спускался, и не хватило у меня ремней вышиною поболее твоего шалаша, дедушка, а спрыгнуть побоялся. Слушаешь, дед?
     - Слушаю, свет!
     - Вот мужик, на мое счастье, веет овес: полова-то летит вверх, а я хватаю да веревку мотаю. Вдруг поднялся сильный ветер и начал меня качать туда и сюда, то в Москву, то в Питер; оторвалась у меня веревка из половы, и забросило меня ветром в тину. Весь я ушел в тину, одна голова лишь осталась; вылезть мне хочется, а нельзя. На моей голове свила утка гнездо. Вот повадился бирюк ходить на болото и есть яйца. Я кое-как вытянул из тины руку и ухватился за хвост бирюку - стоял он подле меня, - ухватился и закричал громко: тю-лю-лю-лю! Он меня и вытащил из тины. Слушаешь, дед?
     - Слушаю, свет!
     Видит дурак, что дело-то плохо: сказка вся, а дед сдержал свое слово, не перебивал его; и начал дурак иную побаску.
     - Мой дедушка на твоем дедушке верхом езжал...
     - Нет, мой на твоем езжал верхом! - перебил старик.
     Дурак тому и рад, взял огня и пришел к своим братьям.
     Тут разложили они огонь, поставили горшок с крупами на таган и начали варить кашу.
     Когда каша сварится, тогда и сказка продлится, а теперь пока вся.