Царю Петру хотелось самому до всего дознаться. Переоденется он иной раз в простое платье и пойдет по городу, слушает людскую молву и сам в разговоры вступает.
     Вот раз зашел он таким манером в питейное заведение. А день был праздничный, народу много набралось. Сидят по трое, по четверо, и кто о чем разговоры ведут.

     Огляделся Петр и подсел к крайнему столу, а за столом солдат сидит, сам-друг водочку попивает. Подсел Петр и спрашивает:
     - Откуда родом, служивый?
     - Костромской я, - солдат отвечает.
     Улыбнулся Петр:
     - Земляки, значит. Дед мой тоже из костромских.
     Угощает солдат Петра:
     - Выпей, землячок!
     Выпил Петр и от себя заказал графинчик.
     - А по какой части, земляк? Что в городе делаешь?
     - Мастеровой я, по плотницкой части. Петр Алексеев зовусь.
     - Вот-вот, - солдат говорит, - так и думал, что плотник. У нас, у костромских, это ведь первое ремесло. И дед, и родитель, и сам я - тоже плотники.
     Разговаривают так, выпивают. Захмелел солдат:
     - А что, земляк, закажем еще графинчик!
     Петр отказывается:
     - Денег нет. Да и тебе ведь рано утром вставать: служба!
     - Это ничего, а денег нет - палаш заложим.
     Петр уговаривает:
     - Что ты, земляк, выдумал! Палаш заложишь, а вдруг ночью тревога, что станешь делать?
     Смеетсй солдат:
     - Наши офицеры да генералы спят до полудни. Семь раз можно выкупить заклад.
     - Ну, ты как хочешь, а мне домой пора.
     Поднялся Петр и ушел. А солдат палаш заложил, выпил еще графинчик и с песенками отправился в казарму. Утром, ни свет ни заря, в полку тревога:
     - Царский смотр, царский смотр! Царь приехал в полк!
     Солдат вскочил, амуницию надел, а палаша нет. Что делать?
     Раздумывать некогда. Обстругал лучинку, рукоятку сажей зачернил и сунул лучинку в ножны.
     А офицеры от малого до большого и сам генерал суетятся, бегают. Построили полк.
     Царь прошел по рядам раз, другой, увидал солдата.
     Приказывает:
     - Четыре шага вперед!
     Солдат команду исполнил, вышел перед строем.
     - Покажи, как учат вас строевой службе. Руби меня палашом!
     - Никак нет, не могу поднять оружие против вашего величества.
     - Руби - я приказываю!
     Схватился солдат за рукоятку и закричал во всю мочь:
     - Господи, обрати сие грозное оружие в древо!
     Размахнулся и ударил Петра - только щепки полетели.
     Все солдаты и офицеры ни живы ни мертвы стоят, а полковой поп молиться стал:
     - Чудо, чудо бог даровал!
     Подмигнул Петр солдату:
     - Ну, молодец! Пить пьешь, а ума не теряешь. Люблю этаких. Три дня на гауптвахте посиди, а потом в штурманскую школу отправляйся.