В одной деревушке жили два мужика, два родных брата: один был бедный, другой богатый. Богач переехал на житье в город, выстроил себе большой дом и записался в купцы; а у бедного иной раз нет ни куска хлеба, а ребятишки - мал-мала меньше - плачут да есть просят. С утра до вечера бьется мужик, как рыба об лед, а все ничего нет.
     Говорит он однажды своей жене:
     - Дай-ка пойду в город, попрошу у брата, не поможет ли чем?

     Пришел к богатому.
     - Ах, братец, родимый! Помоги сколько-нибудь моему горю: жена и дети без хлеба сидят, по целым дням голодают.
     - Проработай у меня эту неделю, тогда и помогу!
     Что делать? Принялся бедный за работу: и двор чистит и лошадей холит, и воду возит, и дрова рубит.
     Через неделю дает ему богатый одну ковригу хлеба.
     - Вот тебе за труды!
     - И за то спасибо, - сказал бедный, поклонился и хотел было домой идти.
     - Постой! Приходи-ка завтра ко мне в гости и жену приводи: ведь завтра мои именины.
     - Эх, братец, куда мне? Сам знаешь: к тебе придут купцы в сапогах да в шубах, а я в лаптях хожу да в худеньком сером кафтанишке.
     - Ничего, приходи! И тебе будет место.
     - Хорошо, братец, приду.
     Воротился бедный домой, отдал жене ковригу и говорит:
     - Слушай, жена! Назавтра нас с тобой в гости звали.
     - Как в гости? Кто звал?
     - Брат; он завтра именинник.
     - Ну что ж, пойдем.
     Наутро встали и пошли в город, пришли к богатому, поздравили его и уселись на лавку. За столом уж много именитых гостей сидело; всех их угощает хозяин на славу, а про бедного брата и его жену и думать забыл - ничего им не дает; они сидят да только посматривают, как другие пьют да едят.
     Кончился обед; стали гости из-за стола вылазить да хозяина с хозяюшкой благодарить, и бедный тож - поднялся с лавки и кланяется брату в пояс. Гости поехали домой пьяные, веселые, шумят, песни поют.
     А бедный идет назад с пустым брюхом.
     - Давай-ка, - говорит жене, - и мы запоем песню!
     - Эх ты, дурак! Люди поют оттого, что сладко поели да много выпили, а ты с чего петь вздумал?
     - Ну, все-таки у брата на именинах был; без песен мне стыдно идти. Как я запою, так всякий подумает, что и меня угостили...
     - Ну, пой, коли хочешь, а я не стану!
     Мужик запел песню, и послышалось ему два голоса; он перестал и спрашивает жену:
     - Это ты мне подсобляла петь тоненьким голоском?
     - Что с тобой? Я вовсе и не думала.
     - Так кто же?
     - Не знаю! - сказала баба. - А ну запой, я послушаю.
     Опять запел; поет-то один, а слышно два голоса. Остановился и спрашивает:
     - Это ты, Горе, мне петь пособляешь?
     Горе отозвалось:
     - Да, хозяин! Это я пособляю.
     - Ну, Горе, пойдем с нами вместе.
     - Пойдем, хозяин! Я теперь от тебя не отстану.
     Пришел мужик домой, а Горе зовет его в кабак. Тот говорит:
     - У меня денег нет!
     - Ох ты, мужичок! Да на что тебе деньги? Вишь, на тебе полушубок надет, а на что он? Скоро лето будет, все равно носить не станешь! Пойдем в кабак да полушубок побоку...
     Мужик и Горе пошли в кабак и пропили полушубок.
     На другой день Горе заохало, с похмелья голова болит, и опять зовет хозяина винца испить.
     - Денег нет, - говорит мужик.
     - Да на что нам деньги? Возьми сани да телегу - с нас и довольно!
     Нечего делать, не отбиться мужику от Горя: взял он сани и телегу, потащил в кабак и пропил вместе с Горем.
     Наутро Горе еще больше заохало, зовет хозяина опохмелиться; мужик пропил и борону и соху. Месяца не прошло, как он все спустил; даже избу свою соседу заложил, а деньги в кабак снес.
     Горе опять пристает к нему:
     - Пойдем да пойдем в кабак!
     - Нет, Горе! Воля твоя, а больше тащить нечего.
     - Как нечего? У твоей жены два сарафана: один оставь, а другой пропить надобно.
     Мужик взял сарафан, пропил и думает:
     "Вот когда чист! Ни кола, ии двора, ни на себе, ни на жене".
     Поутру проснулось Горе, видит, что у мужика нечего больше взять, и говорит:
     - Хозяин!
     - Что, Горе?
     - А вот что: ступай к соседу, попроси у него волов с телегою.
     Пошел мужик к соседу.
     - Дай, - просит, - на времечко пару волов с телегою; я на тебя хоть неделю за то проработаю.
     - На что тебе?
     - В лес за дровами съездить.
     - Ну возьми; только невелик воз накладывай.
     - И, что ты, кормилец!
     Привел пару волов, сел вместе с Горем на телегу и поехал в чистое поле.
     - Хозяин, - спрашивает Горе, - знаешь ли ты на этом поле большой камень?
     - Как не знать!
     - А когда знаешь, поезжай прямо к нему.

     Приехали они на то место, остановились и вылезли из телеги. Горе велит мужику поднимать камень; мужик поднимает, Горе пособляет; вот подняли, а под камнем яма - полна золотом насыпана.
     - Ну, что глядишь? - сказывает Горе мужику. - Таскай скорей в телегу.
     Мужик принялся за работу и насыпал телегу золотом, все из ямы выбрал до последнего червонца. Видит, что уже больше ничего не осталось, и говорит:
     - Посмотри-ка, Горе, никак там еще деньги остались?
     Горе наклонилось:
     - Где? Я что-то не вижу!
     - Да вон в углу светятся!
     - Нет, не вижу.
     - Полезай в яму, там и увидишь.
     Горе полезло в яму; только что опустилось туда, а мужик и накрыл его камнем.
     - Вот эдак-то лучше будет! - сказал мужик. - Не то коли взять тебя с собою, так ты, Горе горемычное, хоть не скоро, а все же пропьешь и эти деньги!
     Приехал мужик домой, свалил деньги в подвал, волов отвел к соседу и стал думать, как бы себя устроить; купил лесу, выстроил большие хоромы и зажил вдвое богаче своего брата.
     Долго ли, коротко ли - поехал он в город просить своего брата с женою к себе на именины.
     - Вот что выдумал! - сказал ему богатый брат. - У самого есть нечего, а ты еще именины справляешь!
     - Ну, когда-то было нечего, а теперь слава богу! Имею не меньше твоего; приезжай - увидишь.
     - Ладно, приеду!
     На другой день богатый брат собрался с женою и поехал на именины. Смотрит, а у бедного-то голыша хоромы новые, высокие, не у всякого купца такие есть! Мужик угостил их, употчевал всякими наедками, напоил всякими медами и винами.
     Спрашивает богатый у брата:
     - Скажи, пожалуй, какими судьбами разбогател ты?
     Мужик рассказал ему по чистой совести, как привязалось к нему Горе горемычное, как пропил он с горя в кабаке все свое добро до последней нитки: только и осталось что душа в теле! Как Горе указало ему клад в чистом поле, как он забрал этот клад да от Горя избавился.
     Завистно стало богатому. "Дай - думает, - поеду в чистое поле, подниму камень да выпушу Горе - пусть оно дотла разорит брата, чтоб не смел передо мной своим богатством чваниться". Отпустил свою жену домой, а сам в поле погнал. Подъехал к большому камню, своротил его в сторону и наклоняется посмотреть, что там под камнем. Не успел порядком головы нагнуть, а уж Горе выскочило и уселось ему на шею.
     - А, - кричит, - ты хотел меня здесь уморить! Нет, теперь я от тебя ни за что не отстану.
     - Послушай, Горе! - сказал купец. - Вовсе не я засадил тебя под камень...
     - А кто же, как не ты?
     - Это мой брат тебя засадил, а я нарочно пришел, чтоб тебя выпустить.
     - Нет, врешь! Один раз обманул, а другой не обманешь!
     Крепко насело Горе богатому купцу на шею: привез он его домой, и пошло у него все хозяйство вкривь да вкось. Горе уж с утра за свое принимается; каждый день зовет купца опохмелиться. Много добра в кабак ушло.
     "Эдак несходно жить, - думает про себя купец. - Кажись, довольно потешил я Горе; пора бы расстаться с ним, да как?"
     Думал-думал и выдумал: пошел на широкий двор, обтесал два дубовых клина, взял новое колесо и накрепко вбил клин с одного конца во втулку. Приходит к Горю:
     - Что ты, Горе, все на боку лежишь?
     - А что мне больше делать?
     - Что делать? Пойдем на двор в гулючки играть.
     А Горе и радо; вышли на двор. Сперва купец спрятался - Горе сейчас его нашло, после того черед Горю прятаться.
     - Ну, - говорит, - меня не скоро найдешь. Я хоть в какую щель забьюсь!
     - Куда тебе, - отвечает купец. - Ты в это колесо не влезешь, а то - в щель!
     - В колесо не влезу? Смотри-ка, еще как спрячусь!
     Влезло Горе в колесо; купец взял да и с другого конца забил во втулку дубовый клин, поднял колесо и забросил его вместе с Горем в реку. Горе потонуло, а купец стал жить по-старому, по-прежнему.