Жили-были старик да старуха. Пошел раз старик на реку рыбу ловить. Смотрит - попался в сети журавль; бьется, рвется, выбраться не может. Пожалел старик журавля.
     "Зачем, - думает, - такой доброй птице пропадать?"
     Подошел к журавлю и помог ему из сетей высвободиться. Говорит ему тут журавль человеческим голосом:
     - Спасибо тебе, старичок! Никогда твоей услуги не забуду. Пойдем ко мне домой - дам тебе хороший подарок.

     Вот они и пошли, старик да журавль.
     Шли, шли и пришли на болотце, к журавлевой избе. Вынес журавль полотняную скатерть и говорит:
     - Ну, старичок, вот тебе подарок. Как захочешь есть-пить, раз верни эту скатерочку и скажи: "Напой-накорми, скатерочка" - все у тебя будет.
     Поблагодарил старик журавля и пошел домой.
     Захотелось ему по дороге есть. Сел он под кусток, развернул скатерть и говорит:
     - Напой-накорми, скатерочка!
     Только сказал - и сразу на скатерти все появилось: и жареное и пареное, ешь - не хочу.
     Наелся, напился старик, свернул скатерочку и пошел дальше.
     Долго ли, коротко ли шел - застигла его на пути темная ночь. Зашел он в избу к богатому мужику и просится:
     - Пустите ночевать прохожего человека.
     - Ночевать пустим,- говорит хозяин, - а угощенья не проси.
     - Да мне и не надо угощенья, - отвечает старик. - У меня такая скатерочка есть, что всегда и накормит и напоит вдоволь.
     - А ну-ка покажи!
     Старик развернул скатерть и говорит:
     - Напой-накорми, скатерочка!
     Не успел сказать - на скатерти все появилось, что душе угодно.
     Удивился хозяин и задумал украсть эту скатерть.
     Как только старик заснул, он вытащил у него чудесную скатерть, а на место ее свою подложил - простую.
     Утром старик отправился домой и не заметил, что скатерть у него не та. Пришел и говорит своей старухе:
     - Ну, старуха, теперь не надо тебе хлебы месить да щи варить.
     - Как так?
     - Да вот так: нас эта скатерочка потчевать будет.
     Развернул на столе скатерть и говорит:
     - Напой-накорми, скатерочка!
     А скатерть лежит, как ее положили.
     - Обманул, видно, меня журавль, - говорит старик. - Пойду его корить: зачем обманывает!
     Собрался и пошел к журавлю. Встретил его журавль и спрашивает:
     - Зачем пожаловал, старичок?
     - Так и так, - отвечает старик, - плохую ты мне скатерочку дал.
     - Не тужи, - говорит журавль. - Дам я тебе теперь баранчика. Этот баранчик не простой. Как скажешь ему: "Баранчик, встряхнись!" - посыплется из него золото.
     Взял старик баранчика и повел его домой.
     Под вечер пришел он к тому же богатому мужику.
     - Пустите переночевать.
     - Иди.
     - Да я не один, со мной баранчик.
     - А его на дворе оставь.
     - Не могу: этот баранчик не простой - он золото дает.
     - Не может этого быть, - говорит богатый мужик.
     - А вот может!
     Расстелил старик рогожу посреди комнаты, поставил на нее баранчика и говорит:
     - Баранчик, встряхнись.
     Баранчик встряхнулся, и посыпалось из него золото. Захотел богатый мужик и баранчика себе взять. Уложил он старика спать и спрятал баранчика. А на его место своего такого же поставил: поди узнай.
     Утром старик распрощался с хозяином и пошел домой. Пришел и говорит:
     - Ну, старуха, будем теперь богато жить.
     - Откуда же это мы богатство возьмем?
     - Вот этот баранчик даст.
     Смотрит старуха на старика, дивится - ничего понять не может. А старик говорит ей:
     - Ну-ка, расстели на полу рогожу.
     Старуха расстелила. Старик поставил на рогожу баранчика и говорит:
     - Баранчик, встряхнись!
     А баранчик стоит, как его поставили. Старик опять:
     - Баранчик, встряхнись!
     А баранчик стоит да только мемекает.
     - Эх, опять обманул меня журавль! - говорит старик. - Пойду к нему, хоть за обман попеняю.
     Собрался и пошел.

     Пришел на болотце, к журавлевой избушке, стал журавля звать. Вышел к нему журавль и говорит:
     - Зачем опять пришел, старичок?
     - Да вот все твои подарки плохие, никакого проку в них нет.
     Выслушал его журавль и спрашивает:
     - А не заходил ли ты к кому по дороге?
     - Заходил к богатому мужику.
     - Не хвастал ли моими подарками?
     - Хвастал.
     - Ну, ладно, - говорит журавль, - дам я тебе последний подарок: он тебе и ума придаст и прежние мои подарки вернет.
     Пошел в избушку и вынес старику суму:
     - Возьми да скажи: "Сорок, из сумы!"
     Старик взял суму и говорит:
     - А ну, сорок, из сумы!
     Не успел сказать, выскочили из сумы сорок молодцев с дубинками - да на старика...
     Догадался старик, закричал:
     - Сорок, в суму! Сорок, в суму!
     Молодцы с дубинками в ту же минуту опять в суму спрятались. Взял старик суму, поблагодарил журавля и пошел. Как стемнело, пришел он к богатому мужику на ночлег. А тот встретил его, как дорогого гостя. Вошел старик в избу и говорит:
     - Куда бы мне эту суму положить?
     - Да ты ее у порога брось!
     - Не могу: не простая это сума, она всякие просьбы исполняет.
     Надо только сказать: "Сорок, из сумы!"
     Хозяин говорит:
     - Ну, тогда повесь ее на гвоздик.
     Старик повесил суму на гвоздик, а сам на печку влез и смотрит, что будет.
     Хозяин подождал-подождал, думал - старик уснул, и говорит:
     - Сорок, из сумы!
     Выскочили тут сорок молодцев с дубинками и давай его бить. Бьют, бьют, убежать не дают. Не своим голосом закричал хозяин:
     - Ой, дедушка, дедушка! Проснись скорее, помоги!
     Старик с печки отзывается:
     - Кто мою скатерочку подменил?
     - Не знаю.
     - А, не знаешь, так и помощи у меня не проси.
     - Я подменил! Я подменил! Отдам ее тебе, только спаси!
     Старик спрашивает:
     - Кто моего баранчика подменил?
     - И баранчика отдам, только в живых меня оставь!
     - Никогда впредь обманывать людей не будешь?
     - Ой, никогда!
     Тут старик говорит:
     - Сорок, в суму!
     Спрятались сорок молодцев в суму, будто их и не бывало.
     Принес хозяин скатерть, привел баранчика, сам кряхтит, охает.
     Старик взял свою скатерть да баранчика и пошел домой. Пришел и стал со своей старухой жить-поживать, всех кормить-угощать. И я у него был, мед-пиво пил, по губам текло, а в рот не попало.