Жил кузнец припеваючи, никакого Лиха не знал.
     - Что это, - говорит кузнец, - никакого я Лиха на веку своем в глаза не видал? Хоть посмотреть бы, какое там такое Лихо на свете.
     Вот пошел кузнец Лиха искать.

     Шел, шел, зашел в дремучий лес. Ночь близко, а ночевать негде и есть хочется. Смотрит по сторонам и видит - неподалеку стоит большая изба. Постучал - никто не отзывается; отворил дверь, вошел - пусто, не хорошо. Забрался кузнец на печь и лег спать не ужинавши. Стал было уже засыпать кузнец, как дверь отворилась, и вошло в избу целое стадо баранов, а за ними Лихо, баба огромная, страшная, об одном глазе. Понюхало Лихо по сторонам и говорит:
     - Э, да у меня никак гости; будет мне, Лиху, что позавтракать, давненько я человеческого мяса не едало.
     Вздуло Лихо лучину и стащило кузнеца с печи, словно ребенка малого.
     - Добро пожаловать, нежданный гость; спасибо, что забрел; чай, ты проголодался и отощал, - и щупает Лихо кузнеца, жирен ли; а у того от страху все животики подвело.
     - Ну, нечего делать, давай сперва поужинаем, - говорит Лихо; принесло большую охапку дров, затопило печь, зарезало барана, убрало и изжарило.
     Сели ужинать. Лихо по четверть барана зараз в рот кладет, а кузнецу кусок в горло не идет, даром что целый день ничего не ел, Спрашивает Лихо у кузнеца:
     - Кто ты таков, добрый человек?
     - Кузнец.
     - А что умеешь ковать?
     - Да все умею.
     - Скуй мне глаз.
     - Изволь, - говорит кузнец, - да есть ли у тебя веревки? Надо тебя связать, а то ты не дашься; я бы тебе вковал глаз.
     Лихо принесло две веревки: одну толстую, а другую потоньше. Кузнец взял веревку потоньше, связал Лихо, да и говорит:
     - А ну-ка, бабушка, повернись.
     Повернулось Лихо и разорвало веревку. Вот кузнец взял уже толстую веревку, скрутил бабушку хорошенько.
     - А ну-ка теперь повернись.
     Повернулось Лихо и не разорвало веревок. Тогда кузнец нашел в избе железный шкворень, разжег его в печи добела, поставил Лиху на самый глаз, на здоровый, да как ударит по шкворню молотком - так глаз только зашипел. Повернулось Лихо, разорвало все веревки, вскочило, как бешеное, село на порог и крикнуло:
     - Хорошо же, злодей! Теперь ты не уйдешь от меня!
     Пуще прежнего испугался кузнец, сидит в углу ни жив ни мертв; так всю ночку и просидел, даром что спать хотелось. Поутру стало Лихо выпускать баранов на пашню, да все по одному: пощупает, точно ли баран, схватит за спину, да и выкинет за двери. Кузнец вывернул свой тулуп шерстью вверх, надел в рукава и пошел на четвереньках. Лихо ощупало: чует - баран; схватило кузнеца за спину да и выкинуло из избы... Вскочил кузнец и давай бог ноги. Прибежал домой; знакомые его спрашивают:
     - Отчего ты так поседел?
     - У Лиха переночевал, - говорит кузнец. - Знаю я теперь, что такое Лихо: и есть хочется, да не ешь, и спать хочется, да не спишь.